的巨石碎片未能被完全偏转或粉碎，穿透了稀薄的防御层，如同陨石雨般砸落在城内各处。每一次撞击都带来震动、火光和伤亡，而巨石碎片中蕴含的混乱魔力流，更如同毒药般污染着落点周围的魔网环境，干扰着治疗法术、通讯法术甚至简单的照明法术，让混乱加倍。
她不得不面对一个残酷的事实：他们低估了对手，也高估了自己。
散塔林会，或者其背后的陆斯坎势力，在无数次与竖琴手、与无冬城秩序的周旋中，早已学会了如何更好地隐藏、渗透、以及在最关键时刻发出致命一击。
而竖琴手们，被过去的成功和时间的紧迫蒙蔽了双眼，准备不足。
深吸一口气，压下喉咙口翻涌的苦涩与自我谴责，赛伊丝转身，走向正义大厅的主厅。
那里，达格特·无烬正与菲利诺主教、几位高级将领以及面色惶惶的贵族代表们站在一起，墙上挂着一幅巨大的无冬城地图，上面已被各种颜色的标记涂抹得一片狼藉。
是时候了。
把最糟糕的全局判断，呈给能做决定的人。
赛伊丝推开身前的参谋，径直走到指挥桌前方。
她的出现让周围的嘈杂稍微安静了一瞬。
达格特·无烬的目光转向她。
“领主大人，”赛伊丝的声音不高，却清晰地压过了其他声响，“最新汇总。我们已知并尝试封堵的通道，可能不足敌人实际利用网络的叁分之一。兽人正从我们未知的、遍布城市各处的漏洞中持续涌出。同时，魔力异常波动在加剧，护罩局部失效频率增加，坠落碎片造成的物理破坏与魔法污染正在蔓延。我方外围小队伤亡持续增加，控制区域正在被压缩。”
她顿了顿，目光扫过桌上那标注得密密麻麻、却显然遗漏更多危险区域的地图，语气坦诚：
“我们之前提供的情报……基于现有测绘的部分，已不足以支撑有效控制城内蔓延的混乱。敌人对地下系统的掌控和利用程度，远超我方预估。是我们……准备不足。”
房间内一片死寂。只有远处隐约传来的轰鸣和震动，提醒着人们时间的流逝与危机的逼近。
赛伊丝不是领主的顾问，她没有资格在军事会议上指手画脚，提出具体建议。
但此刻，她也不需要了。
达格特·无烬转过身，他不再看地图，也不再听那些细碎的伤亡报告。
目光变得冰冷而锐利，扫过房间内的几名心腹将领和法师顾问，最后定格在菲利诺主教身上。
沉默只持续了不到五个呼吸。
“主教阁下，看来，我们与诸位客人之间，需要进行一场更为……坦诚的交流了。为了无冬城的存续，有些体面，恐怕不得不暂时搁置。”
菲利诺主教微微颔首，神色悲悯。
他早已准备好了。
“提尔的目光将照耀真相，领主大人。为了无辜者，为了这座城市，必要的质询是正义的延伸。我已准备妥当。”
赛伊丝随他们来到侧厅。
无冬领主的目光扫过厅内那些衣着华丽的贵族。
不再带有任何属于统治者的、对臣属的宽厚或敷衍，是冰冷的审视，是屠夫在掂量待宰牲畜的分量。
“诸位，”达格特的声音不高，却没人敢不听，“你们安全了。正义大厅是无冬城最坚固的堡垒，提尔的圣辉将庇护此地。”
贵族们似乎稍微松了口气。
“但是，城市的危机远未解除。敌人如同毒蛇，钻入了我们家园最阴暗的根基。要斩断蛇头，清除毒液，我们需要知道它们究竟钻了多深，有多少个窟窿。”
他向前走了两步，灰蓝色的眼睛逐一扫过那些熟悉或陌生的贵族面孔。
“很不幸，根据多方情报显示，我们当中，有些人与这些窟窿的挖掘，脱不开干系。贪婪，愚蠢，或许……是更不可饶恕的背叛。”
大厅内顿时一片死寂，只有粗重的呼吸声和压抑的抽气声。
“我不想在此刻浪费时间进行无谓的指控和辩论，”达格特的声音陡然转厉，“无冬城正在流血！每一刻都有忠诚的士兵和平民在死去！我们没有时间玩贵族法庭那套冗长的把戏！”
他猛地一挥手：“卫兵！”
早已待命在侧厅入口的无冬近卫和圣武士立刻涌入，银甲与圣徽的光芒充斥大厅，肃杀之气扑面而来。
贵族群中顿时一阵骚动，有人惊叫，有人试图后退，有人色厉内荏地喊：“领主大人！你这是要做什么？我们是来避难的！”
“正是为了确保诸位的安全，以及尽快拯救这座城市，”达格特面无表情，“需要请部分大人，配合进行一些问询。”
他的目光落向菲利诺主教。
菲利诺主教上前一步，手中圣徽散发出柔和的银色光辉，声音庄严而低沉：“在提尔的注视下，谎言无所遁形。为查明真相，剪除奸邪，护卫无辜，我将主持诚实之域。”
诚实之域。
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